Bio is volwassen geworden

Bio is volwassen geworden

Bio is hip. Mensen kopen biologisch omdat ze het gezonder vinden, of gewoonweg lekkerder en voller van smaak. Of ze kiezen voor bio uit respect voor het milieu. Maar wat de reden ook is, de sector groeit. In ons consumentendossier van vandaag brengen we drie bioketens in beeld. 'Van de crisis voelen wij niets, integendeel', zegt Philip Sterck van de keten Bio-Planet.

'Bio is lekker en leuk'
'Biologische voeding werd lange tijd alleen maar gezien als puur voor de gezondheid. Het was niet lekker en het was niet leuk. Wij willen tonen dat bio wél leuk en lekker is', zegt zaakvoerder Frederik Dossche van bioketen Origin'O.

'In onze naam zit bewust niet het woord bio ', zegt Frederik Dossche. 'Onze bedoeling is dat de consument binnenkomt zonder dat hij doorheeft dat hij in een biologische winkel rondloopt. Onze slogan is genieten van nature .'

Dossche geniet het meest van het compliment dat mensen terugkomen omdat het zo lekker heeft gesmaakt, en niet omdat het bio was. 'Dan gaat het om de waarde van het product, niet om het label.'

In 2006 ging de eerste Origin'O-winkel open. 'Nu zitten we al aan zeven winkels. Een deel daarvan is in eigen beheer, een deel wordt uitgebaat door zelfstandigen. Volgende week gaat er een nieuwe winkel open, maar ik mag nog niet verklappen waar. We hebben een omzet van 5 miljoen euro.'

Nu bestaan er onder het huismerk 'O al veertig producten. 'We hebben gekozen voor producten die het gat in de markt zijn: zaden, noten, peulvruchten, bloem, gedroogde vruchten die je in die variant of kwaliteit niet bij een ander merk vindt, of die bij merkleveranciers te duur zijn.'

De tendens is positief voor Origin'O. 'Bio slaat aan. Het blijft wel afwachten wat de impact van de crisis zal zijn', zegt Frederik Dossche. 'Wie weet, besteden mensen liever aandacht aan hun voeding en zullen ze meer besparen op reizen? Dat hoop ik toch. Bij ons komt iedereen over de vloer, uit alle lagen van de bevolking. We hebben wel meer vrouwelijke klanten, omdat een vrouw nieuwe dingen durft uit te proberen. Er komen ook professionele koks bij ons kopen. Alleen pakken ze er niet mee uit in hun restaurant, omdat ze niet het stempel van bio willen krijgen.'

Terwijl de biomarkt juist een van de meest dynamische markten is, zegt Dossche. 'Biowinkels zijn pioniers: ze brengen exotische producten als eerste op de markt. Een andere trend zijn de klaargemaakte biomaaltijden. Wij verkopen nu ook lasagne en pizza in de diepvries, en klaargemaakt vegetarisch gehakt. Maar we leggen er niet te sterk de nadruk op. Ons doel is toch dat mensen weer gaan koken.'

'Wij verkopen alles'
'Bij ons kunnen mensen alles kopen', zegt Philip Sterck, afdelingshoofd van bioketen Bio-Planet. Dat is een dochteronderneming van Colruyt.

'Wij hebben een uitgebreid gamma food en non-food. Als een van de weinige biosupermarkten verkopen we vers vlees in bediening. Zo'n koeltoog is een investering die niet elke kleinere winkel kan doen. Ons vers vlees is een enorm succes. Mensen associëren biologisch eten nog altijd met vegetarisme. Maar dat is helemaal niet zo. Wij verkopen niet de vleesvervanger quorn, omdat dat een chemisch product is. Wat vegetarisch is, is niet altijd bio.'

Het huismerk van Bio-Planet, BioTime, wordt gedeeld met Colruyt. 'Het zijn maar driehonderd van in totaal zesduizend voedingsartikelen', zegt Sterck. 'We hebben afgesproken dat wij het gamma los van Colruyt mogen uitbreiden. We werken met vijf aankopers voor onze hele keten. Als ze een nieuw product willen aankopen, moeten ze dat aan ons voorleggen. Dat zijn altijd heel interessante discussies. Onlangs hebben we balpennen van het Bic-type aangekocht. Je verkoopt toch geen plastic in een biowinkel , is vaak de eerste reactie. Maar het is voor 90 procent gerecycleerd plastic. Als je dat goed uitlegt, zijn de mensen mee. Maar in eerste instantie verwachten ze dat een biobalpen van hout en karton is. Dat taboe willen wij zo vaak mogelijk doorprikken. Zo is onze biologische pasta met de figuurtjes van The Simpsons een echte hit. We willen niet in dat alternatieve sfeertje blijven hangen. Bij ons staat de student met de dreadlocks aan de kassa achter de man met de Porsche.'

Meestal volstaat de Belgische productie niet om aan de vraag van Bio-Planet te voldoen. 'Maar wij moedigen Belgische telers zoveel mogelijk aan. Als je als teler bio wil produceren, duurt het drie jaar voor je het label krijgt. In de tussentijd ben je een bedrijf in omschakeling. Wij hebben het witloof van een teler die ons al andere bioproducten levert, toch verkocht, maar met de informatie erbij dat het label nog niet in orde was. Het meeste vlees komt trouwens uit Wallonië, omdat ze daar nog plaats hebben om op biologische wijze te kweken. Door garanties te geven dat wij nog uitbreiden, kunnen we telers stimuleren om meer bio te produceren.'

Momenteel zijn er vijf Bio-Planets: in Kortrijk, Gent, Dilbeek, Turnhout en Mechelen. 'In Leuven komt er ook zeker één, net als in West-Vlaanderen, maar daar mag ik nog niet veel over zeggen. Antwerpen is een blinde vlek die we nog zullen invullen, net als het Franstalige gedeelte van Brussel en Wallonië. Ik denk dat we tussen de 18 à 20 winkels rendabel kunnen openen. Wij zijn een supermarkt. Door onze grote volumes kunnen wij vaak goedkopere prijzen afdwingen bij leveranciers. Maar door onze grotere schaal nemen we een hele sector op sleeptouw. Wij stimuleren de markt in plaats van een bedreiging te zijn. Kleinere winkels hebben hun meerwaarde. Zij kunnen de klanten beter informeren, adviseren en begeleiden.'

  • Op: 01-11-2008
  • Door: Frans Janssen
  • Bron: Het Nieuwsblad (België)