Unilever gaat toch op biologische toer

Unilever, het bedrijf achter Knorr, Ola en Dove, komt met biologische producten op de markt. Zij begint met drie biologische maaltijdmixen, bijvoorbeeld voor spaghetti bolognese.
De producten met EKO-keurmerk worden gelijktijdig in Nederland en Duitsland geïntroduceerd.

Het initiatief is bijzonder, omdat Unilever ruim twee jaar geleden nog aangaf, géén brood te zien in biologisch. ,,Consumenten geven nu aan, dat zij graag biologisch willen, ’’ zegt Unilever-woordvoerder Fleur van Bruggen. ,,Als de bio-mixen aanslaan, gaan we ook kijken bijvoorbeeld soepen en pastasauzen.’’

Merkendeskundige Paul Moers is ziet het betreden van de biologische markt door Unilever als ’een klap terug naar de Albert Heijn’s en Tesco’s (Engelse supermarktketen, red.) van deze wereld’. De A-merken hebben het de laatste jaren moeilijk door de opkomst en groei van de huismerken in de supermarkt. In Nederland maakt vooral Albert Heijn veel werk van zijn ’eigen merk’.

Moers: ,,Unilever heeft vast goed gekeken naar het succes van Albert Heijn. AH heeft een succesvol eigen biologisch merk opgebouwd. De consument van nu is geinteresseerd en bereid wat meer te betalen voor duurzaamheid. Ik denk ook niet, dat eventueel dalende bestedingen als gevolg van de economische crisis de trend naar duurzaam zal tegenhouden.’’

Het Unilever-initiatief kan zich als een olievlek uit gaan breiden, denkt Moers: ,,Als Unilever gaat bewegen, gaan er meer bewegen. Dan gaan de Heinzen van deze wereld ook nadenken.’’

Peter Jens, directeur van Biologica, de organisatie voor biologische landbouw en voeding, vindt de stap van Unilever ’heel interessant’.

,,Zij knopen met de maaltijdmixen biologisch aan gemak vast gemak voor de gewone consument die bewust wil leven. Unilever daagt hiermee óók de biologische consument uit. Want die is ook geïnteresseerd in gemaksvoedsel, maar laat zich niet gauw vervreemden van voedsel door bijvoorbeeld poeders. De ingrediënten van kant-en-klaar moeten voor hem herkenbaar zijn. Maar in elk geval: hoe meer mensen over de biologische streep getokken worden, des te beter.’’

Al eerder begaf Unilever zich op het duurzaamheidspad door de aankoop van de Amerikaanse ijsfabrikant BenJerry’s. Dit ijs wordt duurzaam geproduceerd en heeft het Max Havelaar-keurmerk voor eerlijke handel.